El piloto juninense tri Campeón Argentino de TC2000, Gabriel Ponce de León, regresará este fin de semana, a la categoría, en la quinta fecha del 45º Campeonato Argentino YPF INFINIA, que se llevará a cabo en el Circuito San Juan Villicum. Su vuelta será a bordo de un Toyota Corolla del Corsi Sport mientras que el JM Motorsport termina la construcción de un nuevo Ford.
En diálogo con La Deportiva, Gabriel Ponce de León, se refirió a la vuelta al TC 2000 y los objetivos para este año en la categoría. “Se dio medio rápidamente, si bien venía hablando con la categoría y con algunos equipos desde principio de año, se terminó de cerrar por ahí en la última semana. Contento por el hecho de volver a estar en la categoría y poder hacer una categoría más, de tener actividad un fin de semana más, lo que a uno por ahí le gusta de estar arriba un auto de carrera. Estar en una categoría en la cual, si bien hace ya algunos años que no estoy, el hecho de poder volver en la categoría que me tocó correr varias competencias me pone contento y feliz. La idea era de poder correr con un Ford Focus que está en construcción, pero no se llegó con los tiempos para lo que es la fecha, entonces pudimos cerrar con el equipo de Christian Corsi, con un Toyota, vamos a estar en San Juan”.
Además comentó que la idea es mantenerse en las dos categorías, “hoy por hoy de lo que es TC, he hecho algunas carreras por un tema presupuestario. La idea es hacer la mayoría de carreras que se pueda en el TC, siempre y cuando el presupuesto lo permita. También hacer todas las carreras que están acá a fin de año también de TC 2000”.
Por otro lado, y sobre la oportunidad de volver a la categoría, destacó: “Siempre estuve buscando hacer otra categoría y, más también en lo que es TC 2000 porque me tocó no estar en estos años por diferentes cuestiones, principalmente por ahí presupuestaria o porque no había alguna butaca disponible como para poder estar presente. Siempre se buscaba, se charlaba con equipos, iba de piloto invitado cuando se hace la carrera de los 200 km. Trataba de estar siempre porque uno quiere estar arriba del auto de carrera y también buscaba la alternativa, de que se presente alguna posibilidad de poder volver como piloto titular. Bueno hoy apareció, asique, bienvenido sea”.
En su primera presentación lo hará con un Toyota Corolla del Corsi Sport, debido a que el Ford Focus del JM Motorsport aún no está terminado. “Yo estoy muy identificado con la marca, con Ford, pero es importante por lo menos hacer kilómetros y ya tener un arranque a partir de esta fecha, más allá que sea con otra marca, por el simple hecho de que sirve como para poder llegar con experiencia cuando tengamos que poner el Ford en pista. Por eso no queríamos dejar pasar tampoco esta fecha. Va a ser importante poder aprovechar cada entrenamiento y cada clasificación, inclusive la carrera como para para sumar experiencia y ver en lo personal como estoy con respecto a los rivales”.
Por otro lado, y en cuanto a la repercusión de la vuelta, dijo: “La noticia tuvo una repercusión bastante grande, no lo esperaba, veo que es bueno puede haber por ahí comentarios que fueron la mayoría buenos y algunos por ahí no tanto, pero bueno, eso siempre lo va a haber por el simple hecho de que uno puede tener sus hinchas y también puede tener sus contras. Y eso es bueno también de que así suceda, porque cuando tenés tu hinchada o tenés tu contra es porque también te están mirando, están observando lo que uno puede hacer. Contento por la noticia, creo que es importante en función de poder hacer una categoría más. Los pilotos que están, muchos son viejos conocidos porque están prácticamente desde la época que me tocó competir en la categoría y también hay pilotos nuevos que están funcionando muy bien y que van rápido. Me he comunicado con algunos, algunos se comunicaron conmigo y hay un buen ambiente. Eso es lo más importante”.
En cuanto a las expectativas, Ponce de León, comentó: “Uno sin dudas cuando está arriba de un auto de carrera y está en competencia quiere llegar bien, ganar, pelear. Pero también soy consciente de que ya el año arrancó, la mayoría de los equipos y pilotos están con una experiencia sin dudas buena y con esa ventaja de haber ya iniciado el torneo con un auto que está ya desarrollado. En el automovilismo un auto no se termina nunca de desarrollar, pero están ya hermanados: piloto, auto y equipo. En mi caso particular creo que va a ser importante seguir conociéndonos. Tratar de aprovechar todas las tandas de entrenamiento y poder tener el domingo un buen resultado ojala podamos estar ahí en la pelea, pero más allá del resultado en sí que se pueda dar sería importante poder hacer muchos kilómetros y que eso nos permita recaudar mucha información para lo que viene”.
Ponce de León debutó en la Formula Renault en 1996 y en 1998 obtuvo el Campeonato Argentino de la especialidad. Ese mismo año, Oreste Berta lo convocó para sumarse al equipo Oficial Ford de TC2000 donde obtuvo los títulos de las temporadas 2001, 2003 y 2005. El lote de los tricampeones lo comparte con Jorge Omar Del Río (1980-1981 y 1982), José María López (2008-2009 y 2012) y Leonel Pernía (2019-2022 y 2023).
En el historial de TC2000 tiene 235 carreras corridas (el sexto piloto que más competencias disputó en la categoría y está a solo tres de Juan Manuel Silva quien es el 5to). Obtuvo 24 triunfos (se ubica sexto en la tabla de más ganadores a solo cuatro de las 28 victorias que tiene Ernesto “Tito” Bessone). En clasificación consiguió 28 pole position (se ubica en el sexto lugar detrás de Juan Manuel Silva quien esta 5°) y en récord de vuelta tiene un total de 16.
Por otro lado, y sobre la fecha del TC disputado el último fin de semana, expresó: “No fueron buenas, porque el resultado no fue bueno. Me traje mucha información principalmente de motor que estamos muy bien en cuanto al funcionamiento sin dudas nos está faltando tema frenos y por ahí lo que es tracción del auto que nos costaba mucho salir de la chicana. Es un punto que tenemos que trabajar para poder estar un poco más adelante. Vamos a apuntar a eso, para las próximas carreras hacer hincapié en eso”.
“Agradecer a los sponsors y toda la gente que me dio la posibilidad de estar nuevamente en la categoría y poder hacer una categoría más a partir de este año”, finalizó el piloto.
